NASA’nın bir sonraki amiral gemisi Astrofizik misyonu olarak önerilen Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi (HWO), James Webb Uzay Teleskobu’nun potansiyel halefidir. HWO’nun beklenen yetenekleri arasında ötegezegenlerin, yıldızların (stars), galaksilerin ve çok sayıda diğer gök cisimlerinin Dünya dışında yaşam belirtileri açısından incelenmesi yer alıyor. Bununla birlikte, HWO’nun bilim insanlarını ve kamuoyunu şaşırtıcı görüntüler ve yeni veri setleriyle etkilemeye hazır olması için yapılması gereken önemli miktarda çalışma var.

Caltech’te Astronomi Profesörü ve NASA Jet İtki Laboratuvarı’nda Kıdemli Araştırma Bilimcisi olan Dr. Dimitri Mawet, görev tasarımından önce teknolojik gelişimin önemini vurguluyor. Temel teknolojilerin ilerlemesinin HWO’nun devrim niteliğinde bilim sunmasını sağlarken maliyet aşımı risklerini de en aza indireceğine inanıyor.

Dr. Mawet, 2023’ün sonlarında ilk toplantılarını yapacak olan HWO Teknik Değerlendirme Grubu’nun (TAG) bir parçasıdır. Grup, HWO’nun tasarımına ve tasarım gereksinimlerini karşılamak için gerekli teknolojiye odaklanacak.

Şu anda, dış gezegenlerdeki biyo-imzaların belirlenmesi, spektroskopi kullanılarak atmosferlerinin analiz edilmesiyle sınırlıdır. Bu süreç, herhangi bir gazı tanımlamak için ışığın incelenmesini içerir. Bu analizin ayrılmaz bir parçası, bir ötegezegenin ana yıldızından gelen yoğun parlamayı en aza indirerek, yalnızca yakındaki ötegezegenin atmosferinden yansıyan soluk yıldız ışığını ortaya çıkarmaktır. Bunu başarmak için iki ana yöntem kullanılır: bir koronagraf ve bir yıldız gölgesi.

Koronagraf teleskopun içinde yer alır ve çok aşamalı bir işlemle yıldız ışığını engeller. Spektroskopi daha sonra bu dış gezegenlerden gelen ışığı analiz ederek atmosferlerindeki gazları tanımlamak için kullanılır. Bunun harici muadili olan yıldız gölgesi, gelecekteki bir uzay teleskobundan ayrılacak ve yıldız ışığını engellemek için bir gölge görevi görerek yörüngedeki ötegezegenleri ortaya çıkaracaktır. Mühendislik zorluklarına rağmen, basitliği ve çok yönlülüğü onu gelecekteki uzay teleskopları için uygun bir eklenti haline getirebilir.

HWO’nun 2030’ların sonunda ya da 2040’ların başında fırlatılması bekleniyor. Gözlem zamanını dış gezegenleri ve genel astrofiziği incelemek arasında paylaştıracak. Üstesinden gelinmesi gereken pek çok engele rağmen HWO, gök cisimlerine ilişkin çığır açıcı veri ve görüntüler sunarak Dünya dışındaki yaşama ilişkin anlayışımızı potansiyel olarak ilerletme vaadini taşıyor.

Kaynak: https://newslinker.co/nasas-habitable-worlds-observatory-the-next-big-leap-in-space-exploration/